Эльф, нахмурившись, шел по окраине дороги. На нем была обычная рубашка каких-то тусклых цветов, немного помятые штаны и полностью замызганные грязью ботинки. Весь этот наряд абсолютно не давал повода обнаружить за спиною два эльфийских кинжала, спрятанных за пояс штанов под рубашку. Вес этих клинков оттягивал дешевую ткань брюк и добавлял дискомфорта к и так испорченному настроению. Было тепло, однако небо затянули тысячи облаков и вот вот должен был пойти дождик. Мысль о том, что через пару мгновений он промокнет, еще больше удручало эльфа. Буквально пару дней назад он потерял весь свой отряд и его самого чуть было не пристрелили. Сейчас он шел не знамо куда, не знамо зачем. Стоило ли этого всего какой-то там документ какого-то там шпиона? Быть может всё это была лишь уловка, стоявшая жизни нескольких эльфов. А зачем, спрашивается, Виджер вообще согласился на эту работу? Он ведь ушел из вооруженных войск еще несколько лет назад, когда попал в плен, с тех пор в его жизни произошло множество перемен. И тут внезапный вызов, хорошие деньги, шанс вернуться в ряды военных. Быть может стоило поискать новой жизни по ту сторону фронта? где самое грозное оружие - это слово, а бомба массового уничтожения - это налоги... Но решение было принято и сейчас уже большая часть пути пройдена, назад дороги нет.
Вдруг взор темного эльфа привлекла странная фигура в полукилометре от него дальше по шоссе. Эта фигура стояла недостаточно близко к дороге, чтобы голосовать, и не слишком близко к деревьям, чтобы отходить по зову природы. Ощущение, будто это был часовой, но зачем нужен часовой в этой глуши, когда на несколько километров в обе стороны не было ни одного поселения?
Надеясь, что он остался незамеченным, Виджер свернул с дороги и укрылся среди деревьев. Он тихонько пробирался между стволов, уклоняясь от веток и сучков. Через некоторое время ему удалось добраться до некоего лагеря, где среди четырех палаток стояли два грузовика. Эльфу сразу бросилось в глаза, что одеяния этой компании делились на два типа: первый тип был одет в обычную одежку разнообразных цветов, второй же в боевые костюмы с необычными капюшонами вроде масок, полностью скрывающими их лица. Символика и формы этих костюмов оказались Виджеру знакомыми, но он не мог вспомнить откуда знал их. Он решил немного подождать и понаблюдать за этой необычной компанией, однако ждать пришлось недолго: уже через пару секунд двое "обычноодетых" подошли к краю маленького пруда, поставили на берег бедон, и размахивая руками будто по наитию заставили воду из пруда самой перетечь в пустой бедон. Когда сосуд был наполнен, они закрыли его крышкой, и затем слевитировали его к кузов одного из грузовиков.
Маги воды...
Нарваться на группу магов не входило в планы эльфа, и теперь следовало также незаметно покинуть это место, как он к нему подобрался. Но стоило ему пошевелиться, как трое человек в боевых костюмах направились прямо в его сторону. Виджер растерялся от неожиданности и зарылся лицом в землю, скрывших под высокою травою. Трое воинов молча прошли мимо и остановились в паре метров около двух корзинок. Помедлив пару секунд, Эльф осторожно приподнял голову и огляделся: трое в костюмах молча стояли напротив корзинок и ничего не делали. Вдруг один из них повернулся к двум другим и сказал, что они опережают график и прибудут в общину магов на день раньше намеченного. Его друзья кивнули в ответ. Затем он снова промолвил что-то об особенностях рельефа. И тут другой не согласился и что-то возразил. Виджер в недоумении смотрел на происходящее и пытался вникнуть. Он смотрел на них со спины и, когда ему удалось сосредоточиться, то рисунок на лопатках этих странных воинов оказался очень знакомым эльфу. "Когти Лилии" - древняя военная секта Страны Луны. Великолепные воины, элита, опасные и сильные. И тут наконец молодому эльфу вспомнилось всё об этих когтях, а особенно об их обете личности. Когда Коготь Лилии приступает к выполнению задания, то он принимает на себя обет ни снимать свой костюм и свою маску до тех пор, пока задание не будет выполнено или пока он не вернется домой. Все они являются когтями, равными между собой и олицетворяют символы своей веры. Каждый Коготь, ушедший на задание теряет все проявления своей личности, даже имя. Все мирские проблемы, все что их тянет назад, всё остается дома. На задании - они идеальны и бессмертны. Виджеру хотелось еще что-нибудь вспомнить, но память отказывалась идти на встречу. Тем временем трое Когтей продолжали обсуждать свое задание, и в конце концов Виджер расслышал название Общины, куда он сам и направляется. Вот так совпадение... Эльфу понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить план дальнейших действий: он проникнет в общину магов в облике "Когтя Лилии".
Дождавшись нужного момента он отполз обратно в лес и приблизился к шоссе. На окраине дороги по-прежнему стоял один часовой. Как странно, что он тут один... Подумал эльф и хотел было выйти из леса, как вдруг со стороны шоссе, откуда он пришел, подъехал грузовик, остановился рядом с часовым, водитель что-то сказал когтю и машина завернула в сторону лагеря. Воин в костюме еще раз оглянулся и поплелся медленно за уехавшим грузовиком. Виджер проследил его ход и в определенный момент начал обходить его сбоку, а затем и со спины. Сверху закапал дождик. Коготь остановился и поднял голову к небу, глубоко вдохнув и наслаждаясь ароматом дождя. Эльф, не остановливаясь, уже приближался к своей жертве со спины. В правой руке крепко был сжат кинжал. В глазах блуждал страх и ненависть, движения же были четкими и твердыми. Не успел Коготь сделать выдох, как рукоятка кинжала ударила его в затылочную долю и он повалился без сознания на мокрую землю. Оттащить тело, переодеться, добить... Виджер, облаченный в костюм "Когтей Лилии" стоял теперь над телом воина и смотрел как он равномерно дышит. Убить человека в схватке - непросто физически, но просто эмоционально. Убить безоружного человека на земле - абсолютно противоположная ситуация. Эльф понимал, что оставлять его в живых нельзя, - вся операция может быть сорвана одним лишь человеком. Но... Брови нахмурились, взгляд ушел слегка в сторону, Виджер присел и воткнул клинок в грудь лежавшего воина. Темное лицо эльфа вдруг потеряло всякое выражение, лишь стало мраморным и неподвижным. Он не знал, что чувствовать, не знал как он должен сейчас себя повезти. Ему больше не хотелось думать о случившемся, ему ни о чем не хотелось думать... Рука сама вытащила окровавленный клинок из сердца жертвы. Ноги сами приподняли эльфа и повели его в сторону от трупа. Эльф остановился и закрыл глаза. Так, соберись! Давай! Это еще только начало! Ты должен собраться! Он начал следить за дыханием и своими движениями, не позволяя рукам трястись, стараясь делать всё как можно плавнее. Вытереть клинок, прикрыть тело хворостом, спрятать кинжалы под костюмом, надеть маску.
Маги и Когти Лилии уже почти загрузили все вещи в грузовики и начинали собирать палатки. Со стороны шоссе появился воин в костюме, который проследовал в общую кучу и слился с толпою. В суматохе никто даже не заметил его столь долгое отсутствие, все были чем-то заняты, у всех были дела. Воины Лилии погрузились в кузов одного из грузовиков. Один из них слегка поелозил на месте, не привычно ощущая за спиною клинок. У них всех были по одному изогнутому мечу, которым они владели в совершенстве. И лишь один Коготь при себе имел еще и два эльфийских кинжала. Машины тронулись и отправились в путь. Дорога предстояла дальняя.

Пока Виджер ехал в кузове, он буквально чувствовал себя не в своей тарелке. Справа, слева, напротив сидели невозмутимые воины как капли воды похожие на него самого. Ни один из них за всю поездку даже слова не промолвил, какой там... даже головой не повертел, лишь изредка, если шея затечет. Эльф тоже сидел не подвижно, боясь сделать какое-то лишнее движение, которое привлечет внимание остальных. Он не знал всех правил поведения "Когтей Лилии", и старался держать уши востро, чтобы в нужный момент повторить за ними какое-то действие и не выделиться из отряда. Но несмотря на то, что никто из воинов почти не пошевельнулся, эльф осознал, что это была самая длинная поездка за всю его жизнь. Он будто бы считал секунды, а время тянулось часами, он ждал чего-то, но ничего не происходило. И при этом он сам не мог ничего сделать.
Наконец-то спустя бесконечное количество времени грузовики снизили ход и остановились.
- Выходим, - коротко промолвил кто-то из кабины водителя. Элитные бойцы по порядку начали выпрыгивать наружу, Виджер последовал общему примеру. И когда он вылез из кузова, то будто бы ослеп от красоты общины и праздничной атмосферы, особенно после нескольких дней проведенных в лесах, около дороги или где-нибудь в овраге. Да дождик уже закончился. Везде были радостные улыбки, торжество на лицах, повсюду маги. Виджер слегка повертел головой, чтобы размять шейные позвонки и огляделся в поисках своего места. Найти его было не сложно - Когти встали по трое рядом с магами, и в одной троице не хватало одного человека. Эльф не спеша, занял пустое место. И тут началось...
Великолепные магические танцы, синхронные и захватывающие. Магия огня, воздуха, воды. Всё это выглядело впечатляюще. Заглядевшись на представление, Виджер на секунду почувствовал себя действительно важным гостем, приглашенным на праздник. Почувствовал себя частичкой этого волшебства. Ему вдруг захотелось, чтобы именно это было реальностью, а не то, что на самом деле.
Когда маги огня внезапно сожгли летающих змеев, то молодой эльф ну просто не смог сдержать улыбку от восхищения. Чарующая магия огня... Ему так и хотелось присоединиться к этому действию, но пришлось сдержаться.
Наконец представление закончилось и хозяива, и гости учтиво поклонились в знак приветствия и уважения друг к другу. Эльф тоже поклонился, но не потому что нужно было повторять за другими, а потому что действительно хотел этого. Эта община ему потихоньку начала нравиться.
-Приветствуем вас, маги Тарнеса. Добро пожаловать!... - послышался ангельский женский голосок. Виджер приподнял взгляд, но не нашел в толпе магов обладательницу этого голоса. Все по-прежнему оставались в глубоком поклоне. А маги Тарнеса уже разогнулись и изящно направились к центральному зданию. Воины Лилии по двое пошли за ними, проходя мимо хозяев торжества. Виджер шел нога в ногу со своими новыми "товарищами", и тут он заметил девушку, любопытным взглядом разглядывающую гостей. Она была единственной, кто поднял голову, и пропустить ее было невозможно. Молодой эльф старался рассмотреть ее получше, но при этом не разворачивая свою замаскированную голову, чтобы никто не заметил его взгляда. Когда же он поравнялся с девушкой, то не удержался и повернулся в ее сторону, дабы еще раз заглянуть в ее невероятные глаза. Но спустя мгновение снова пошел ровно. Нельзя было выходить из роли и привлекать лишнее внимание. Часть из Воинов Лилии продолжило ход к центральному зданию, часть отделилась и направилась к стражникам общины для обсуждения надежности обороны, часть распределилась по всей территории для ознакомления с местностью. Эльф решил отнести себя к третьей группе. Ему была интересна община... хотя нет, ему было нужно найти дом Вереста, но так чтобы ни у кого об этом не спрашивать.
Перво-наперво надо было осмотреться, и сразу же взгляд упал на ту же молодую любопытную девушку, теперь перебирающую в руках змея. Как же мне повезло с этими "Лиловыми Когтями"... - подумал юноша, двигаясь как бы мимо девушки, - теперь никто не увидет моего лица за все время операции. И это даже не вызывет подозрения. Эх... нужно найти кого-нибудь, кто бы рассказал мне побольше об общине.
Когда он уже проходил мимо Алланы, то в самый последний момент вдруг остановился и развернулся к ней.
- Магическое представление было просто великолепным, - он улыбнулся, забыв про маску, и слегка наклонил голову в качестве поклона, - Эм... Прости, что вмешиваюсь, но с этим змеем что-то не так? Или нас ждет сегодня второе представление? - он сделал шаг в ее сторону, - ты так странно смотрела на нас.., - тут на мгновение остановился, - раньше не доводилось встречать кого-то подобного? - жестом указал на свою маску.
И хотя лицо его было скрыто, голос эльфа звучал очень дружелюбно и искренне.

Виджер присел рядом с Алланой и косвенным взглядом посмотрел на ее змея. Эльф никогда в жизни не запускал воздушных змеев просто потому что не было возможности или желания. Но сейчас он наблюдал за ним с интересом. Заверев в том, что со змеем все в порядке, девушка запустила его вперед. Он начал парить над землею, постепенно спускаясь всё ниже и ниже. Темный эльф удивленно оглянулся на девушку, затем снова на змея, ожидая чего-то. Он уже собирался слегка подогреть воздух под крыльями игрушечного дракона, чтобы из-за разницы температур он не упал на землю, но вдруг змей сам резко взлетел вверх и начал кружить над головою Алланы, после чего будто по ее желанию отправился восвояси.
- Удастся ли мне посмотреть завтрашнее шоу или нет - решать нашим магам, - решил ответить Виджер на предложение девушки, - я ничем не отличаюсь от своих собратьев, а потому в равной степени заслуживаю находиться рядом с мастерами магии во время их величия или чистить их грязную обувь на заднем дворе.
-К нам часто приезжают гости из других стран,и даже из других миров. Иногда такое увидишь, что и вообразить сложно. А вы же... - Лана чуть призадумалась, формулируя мысль - Вы..какие-то одинаковые. Слишком. Может это грубо звучит...извините.
- Нет, нет, всё в порядке, - Виджер широко улыбнулся, пытаясь случайно не хихикнуть, - я вас прекрасно понимаю. Но в действительно индивидуальность очень важна для нас. Наши мастера стараются сохранить хрупкое равновесие: из-за того, что на заданиях мы лишаемся абсолютно каких либо различий и прячем свое внутреннее "я", в наши тренировки входит также обучение индивидуальному поведению. Другими словами нас учат быть разными, особенными, различными, но только в свободное от работы время. Без этого мы бы потеряли рассудок. Было нелегко говорить о Когтях Лилии, как о самом себе. Некоторые вещи он и сам понять не мог, но лишь надеялся что их разговор не затронет ничего сложного...
Тут он развернул слегка корпус и неряшливо повторил движения рукою, которые сделала Аллана при управлении змеем.
- Ты что, волшебница? Воздухом умеешь управлять..? - тут он пожалел, что маска скрыла его улыбку и добродушные глаза, которые нечасто перенимали подобные эмоции, - я всегда хотел управлять какой-нибудь стихией. Это так захватывающе, - он говорил искренне и даже не старался врать, ведь он действительно всю жизнь мечтал овладеть огненной магией в совершенстве, и даже сейчас было много чему учиться.

- Но ведь это противит природе человека, когда всех загоняют под единые рамки. Одно лицо, одно оружие, один стиль боя...разве это не делает вас предсказуемыми? - она посмотрела ему прямо в глаза.
Возможно.., - подумал он с улыбкой.
- Нужно понимать, что индивидуальное обучение и коллективное имеет разные цели и предназначения. Когда нужно обучить полсотни солдат, то так или иначе придется обучать их одним и тем же стилям боя. Не одному стилю, но знания они получат одинаковые. Так создаются армии, - он облокотился на руки и откинул голову вверх, - и самый страшный враг любой армии - это человеческий фактор. Бывает так, что из-за личностной ссоры двух бойцов гибнет весь отряд. Также и излишняя симпатия к своему напарнику может подвергнуть риску всю операцию. Враг, возжелавший уничтожить армию, в первую очередь начнет со слабых духом и телом. А когда в армии все равны во всех смыслах слова, то в ней нет уязвимых мест.
Он встал и прогулялся мимо девушки с задумчивым видом.
- Да, по отдельности мы слабее воина-одиночки, - эльф как бы невзначай указал на Аллану, - но вместе мы можем справиться даже с самыми могущественными магами любого мира, - несколько лет назад он в живую видел Когтей Лилии в действии, хотя сам не принимал участия в битве, он был восхищен их слаженностью и мастерством, - ибо самый главный наш козырь в рукаве - это заблуждение наших врагов, что мы одинаковые и предсказуемые. Очень многие, даже более сильные противники, гибли от наших мечей только потому что ожидали от каждого из нас одного и того же. Я же говорил, что Воинов Лилии специально учат быть индивидуальными, - он понизил голос, - а это целая наука.
Когда же была затронута тема магии, Виджер пожалел что сам начал о ней разговор. Никто из Когтей Лилии не владел магией, их боевое искусство основывалось лишь на физических способностях. Неужто она каким то образом ощущает потенциал к магии в других людях? Странно... я ведь за всё время ни разу не воспользовался своей стихией... Он нахмурился от неожиданного вопроса или утверждения девушки, не зная что ответить. Если она действительно способна на такие вещи, то вранье тут вряд ли поможет. Однако помимо правды и лжи в этом мире существуют другие уровни знаний. Например, недосказанность. Он снова присел рядом с нею и слегка наклонился к ней, дабы полушепотом поведать нечто важное и секретное.
- Нам запрещено пользоваться магией, чтобы мы могли полагаться только на свои навыки, но зато на двести процентов. И... ты же понимаешь, что я не могу оказаться магом, - он обиженно поник головой, перебирая в руке какую то веточку и осозновая, что сейчас напрямую зависит от внутренних качеств девушки. Она лишь одним подозрением и лишними распросами могла раскрыть его истинное лицо.
Через какое-то мгновение из центрального здания вышел маг Тарнеса и направился к сидящей парочке. Он был необычайно высок и необычайно радостен, возможно от выпитого вина. Густые усы закрывали всю нижнюю часть лица, а вычурные шаровары аккуратно болтались из стороны в сторону.
- Лэт, принеси пожалуйста из грузовика деревянную шкатулку с сигарами. Я хочу сделать нашим новым друзьям еще один подарок, - он повернулся к девушке и, взяв ее за руку, мягко поцеловал ее в вежливом поклоне, - Вы украшение этого вечера, - с широчайшей улыбкой добавил маг чарующим голосом.
- Есть, Сэр, - кивнул Виджер, а дождавшись ухода мага, обратился к Аллане, - составишь мне компанию?

Виджер не стал продолжать спор по поводу магов и немагов, кто кого победит или нет. Он в принципе соглашался с девушкой, что истинные мастера магии могут разрушать целые города и армии. Он прекрасно помнил своего старого учителя магии, Атона, который лишь однажды применил свои познания в бою с лесными хищниками, чтобы спасти маленького Виджера, но это было настолько впечатляюще, что запомнилось мальчику на всю жизнь. Но он также понимал, что в жизни не всегда бывает всё честно и по правилам. Во время сражения двух людей, всегда есть разница в условиях, обстановке, окружающей среде. Есть такие вещи как преимущество и удача. И даже самые великие и сильные маги этого мира, о котором упомянула Аллана, могли умереть от ножа простого бродяги, удачно воткнутого в сердце. Каким бы сильным и могущественным не было существо, оно всегда останется смертным. И никакая магия не поможет, если тебе отрубят голову или руки, или раздробят череп булавой. И насколько бы искуссным не была твоя оборона, в ней всегда найдется лазейка. Виджер знал это из собственного опыта через множество сражений - крупных и малых.
Именно поэтому эльф не мог согласиться с утверждениями, что кто-то не сможет кого-то одолеть. Вопрос состоял лишь в том, насколько хороша подготовка и удача. Магия, немагия, это всего лишь оружие в руках бойца. Она дает преимущество, но не делает хозяина неуязвимым.
Но он не винил юную волшебницу в чем-то, понимая, что она говорит и верит в то, чему ее учили. Она выросла в окружении магов, она сама маг и главное ее оружие - это теория. Теория - это хорошо, без нее не будет развития. Но она дает лишь знания, не мудрость. Именно поэтому он в свои четырнадцать лет ушел в армию, несмотря на запрет своей матери. Это было сложное решение, но необходимое. Война многому его научила, и он многому научился у нее. Однако несмотря на это он всё еще не нашел свой жизненный путь, и именно поэтому согласился на это задание, и именно поэтому он сейчас тут скрывает своё лицо за маской...
Когда старый маг поцеловал ручку Алланы, эльф наблюдал за ними молча. Он заметил, что девушка быстро сбросила после ухода мага свою улыбку на хмурую гримасу. Виджер невольно улыбнулся, недовольное выражение лица Алланы казалось ему забавным. Ему лишь было интересно, каким образом старый усатый маг успел так нажраться всего за пару минут, что от него несло алкоголем за версту. Но это же маг воды... Эльф представил себе счастливого мужчину с откинутой головой и открытым ртом, и сразу три толстые струи вина из трех разных бочек заливавшиеся прямо в глотку бедняге. С магией воды даже кружки не нужны. Подумал он, оставляя всякие попытки еще что-либо представить.
Тем временем девушка согласилась на предложение сходить к грузовику. Он все пытался придумать, как спросить про дом Вереста, не упоминая фамилии, но ничего не лезло в голову. Оставалось лишь импровизировать. Помимо прочего он еще хотел узнать ее имя, но помнил, что "Когти Лилии" не заводят связей со случайными встречными, ибо не имеют права выделять себя из числа своих собратьев. Конечно, Виджер уже нарушил несколько мелких правил из кодекса Лилии, но сильно пренебрегать ими было нельзя, ведь он кодекс знал не наизусть, а лишь в общих чертах, поэтому кто его знает что еще он сделает не так... Придется ждать, пока девушка сама не представится, либо к ней кто-нибудь не обратится...
Вскоре они добрались до ближайшей машины и эльф полез внутрь кузова.
- Я быстро, - подмигнул он Аллане и начал проверять сундуки на наличие штукатулки. И тут ему бросилась в глаза одна интересная вещь: это был стеклянный шар с несколькими маленькими отверстиями и сложной абстрактной конструкцией внутри, состоящей из обручей и шариков. Эльф взял необычную находку и вернулся из глубины кузова к Аллане, - смотри, что я нашел. Похоже на артефакт магии воздуха. Воздух - это ведь по твоей части? - он протянул шар девушке, в надежде что она найдет применение этой штуковине.

Отредактировано Vidger (2010-07-25 12:44:42)

Эльф с умилением смотрел на искреннюю радость девушки. Больше всего на свете он любил настоящие, ничем не прикрытые эмоции других людей. Они быстро передавались ему по невидимым ноткам и заставляли что-то перещелкнуться внутри самого дроу. На некоторое время он даже позабыл про шкатулку с сигарами.
- Честно говоря не знаю что это, - с улыбкой промолвил юноша, любуясь свечением загадочного шара, - но эта штука является частью твоего мира, - под "твоим" миром он подразумевал ее принадлежность к воздушной стихии, - поэтому забирай, - он выждал секунду, ожидая реакции девушки, а затем, не дав ей что-либо возразить, продолжил, - да, да, забирай. Это будет подарок тебе... от меня, - эльф развел руки в стороны и пожал плечами, будто бы всё так и должно быть, - ты конечно завтра не узнаешь меня под маской среди других Лилий, но зато эта штуковина будет напоминать тебе всегда обо мне сегодняшнем.
После этих слов Виджеру стало вдруг очень грустно. А ведь действительно Лана, приятное имя.., находится по ту сторону баррикад. Она никогда не увидит лицо эльфа, не узнает его имени, а он после выполнения задания покинет эти места навсегда. И больше никогда они не встретятся, а даже если и встретятся, то девушка все равно его не узнает. Он же не посмеет рассказать ей, что тут делал и что совершил. Всё просто и всё сложно в один и тот же момент. У юноши возникло ощущение, что он находится здесь не по своей воли, и ему захотелось вдруг уйти. Однако этого делать было нельзя. Поэтому эльф просто скрылся снова в глубине кузова, стараясь найти шкатулку.
- Дело в том, что я не могу назвать свое имя, - немного грустным голосом продолжил он, - я отказался от него, когда надел эту маску. Но я очень рад с тобою познакомиться, Лана, - из глубины кузова показались добрые эльфийские глаза, но лишь на мгновение, через которое они снова скрылись, - о, так ты никогда не видела города магов воды? - решил сменить тему эльф, - они все разные и каждый не похож на предыдущий. Но самые величественные, на мой взгляд, - тут ему попалась какая-то шкатулка, он открыл ее, но сигар не было... поиски продолжались, - самые величественные это города на самых крайних точках этих миров. Где всегда холодно, как в холодильнике, а вокруг одна вода со всех сторон горизонта. Такие места можно найти на дальних полюсах - северном и южном. И в этих городах, каждый маг воды является строителем и архитектором собственного жилища и всего города в целом. Вместо ворот не каменная глыба, а многотонный осколок льда идельных пропорций и формы. Вместо домов однотипного стиля, разнообразные и бесконечные вариации особняков и котеджей. Настоящий сказочный маленький мир внутри огромного ничто.
Закончив речь Виджер приостановился. Он сам никогда не бывал в городах магов воды и сейчас говорил не своими словами, а словами его старого учителя. Они отложились в его душе как стихотворение. В детстве юноша не раз представлял себе как вплывает на лодке в эти огромные ледяные ворота, которые таят перед ним и распускаются, словно белый цветок всё еще по зимнему морозный. Довольно странные мечты для мага огня, вряд ли им когда нибудь суждено сбыться.
- А вот и шкатулка, - радостно воскликнул эльф и выпрыгнул из кузова. Он положил свою руку на плечо девушки и продолжил более серьезным тоном, - Лана, я уверен, что отец твоей подруги жив и вскоре вернется домой. Я слышал, там сейчас не всё спокойно, но надо верить в хорошее... Раз он отправился туда, значит он храбрый человек и сделает всё, чтобы выжить и снова увидеть свою дочь и жену.
Как бы он хотел сказать, чтобы она не отправлялась на поиски вместе с подругой. Как бы он хотел рассказать всю правду, но не мог.
- Что ж... пора отнести посылку к пункту назначения, - ухмыльнулся он и отправился в сторону главного здания этого вечера.

Да, маги воды предпочитают северные страны. Мои родители тоже хотели туда переехать, но когда узнали о моей стихии, передумали.  А в какие города проще всего попасть? - донеслись слова Алланы, но эльф собирался сделать вид, что не услышал вопроса, однако этого не потребовалось: он таки сумел найти шкатулку и это было отличным поводом сменить тему. Из кузова парень вылез, держа ее в руках.
- Мне всего неизвестно, - вновь начала сочинять девушка - Но я знаю, что он уехал с младшим сыном, и совсем не по военным делам. В нашей общине много магов воды и с обучением всех справится трудно, вот они и решили уехать ненадолго. Но поездка затянулась...я не хочу, чтобы мои друзья подвергались опасности...
Эльф озадаченно посмотрел на волшебницу. Что-то она не договаривает.. Эта мысль промелькнула в голове, но озвучивать ее он не решился. Ловко оказавшись на земле, он еще раз осмотрел шкатулку, проверяя ее целостность. Всё было нормально.
- Что ж... пора отнести посылку к пункту назначения, - ухмыльнулся он и собрался идти в главное здание.
-Да, пожалуй...Вы надолго здесь? - с любопытством обратилась девушка.
- Ну, на пару дней, - пожал он плечами. Может другие маги Тарнеса и дольше, но эльф точно не собирался задерживаться тут надолго, нужно было как можно скорее выполнить задание и убираться подальше отсюда.
- Таких показательных выступлений конечно больше не будет, но тренировки никто не отменял. Приходите, посмотрите на наше подрастающее поколение магов. А может и поучаствуете.. - Задорно улыбнулась Лана, медленно уходя чуть в сторону. Виджер ухмыльнулся в ответ, вот только его маска скрыла какие-либо эмоции. Подрастающее поколение магов... Мысленно вторил он. А если кто-то из них обнаружит во мне способность к управлению огнем, как это сделала Лана? Еще и продемонстрировать попросят... Черт, куда ты вляпался Ви, куда ты ввязываешься? Зачем ты вообще заговорил с этой девушкой? Знаешь ведь, что нельзя... Слишком рискованно. Но чем-то, он пока не мог разобраться чем, Аллана располагала к себе юношу. Ему приятно было в ее обществе и подсознательно не хотелось от нее уходить. Милая, добрая - множество подобных слов он мог подобрать, пытаясь описать эту седоволосую волшебницу. Что-то тянуло к ней...
- Конечно, постараюсь прийти, - в согласии замотал головою он и вдруг ему захотелось треснуть себя по лбу за сказанное. Ну зачем??!
- Учитель любит устраивать что-нибудь неожиданное. Площадка находится вон за тем белым зданием. Мне пора...надеюсь, еще увидимся.. - с этими словами она ускакала в направлении одного из домов, будто подгоняемая ветром. Ох уж эти воздушницы... С улыбкой подумал Виджер, огляделся по сторонам и направился в главное здание отдавать посылку.
На торжественном празднике веселье уже шло в полном разгаре: разговоры, обсуждения, мелкие фокусы и шутливая магия. Атмосфера была настоящей и очень радостной. Маги из Тарнеса были рады наконец-то отдохнуть от дальнего путешествия и расслабиться в обществе достойных собеседников, коих в этой общине было множество. Изо всех углов доносились возгласы и поздравления по поводу прошедшего представления. Какой-то молодой маг с чурбаном на голове в неистостве показывал руками летающего змея и его последующий взрыв. Последнее он даже сопроводил собственным озвучиванием. Было видно, что он впечатлен искусством местных волшебников, да и волшебники с довольной улыбкой слушали похвалу.
Эльф незаметно проходил между кучками народа, выискивая в толпе нужного мага с густыми усами. К счастью отыскать его было несложно, с таким большим ростом как у этого громилы, сложно было потеряться даже в такой разношерстной толпе из двух миров. Виджер с поклоном вручил шкатулку и получил в ответ величайшую благодарность с плеч хозяина водной стихии.
- О, спасибо, быстро ты, - прокричал радостно маг, затем обратился к своим собеседникам, - какие же удобные эти Воины Лилии. Вы не представляете как нам повезло, что они согласились работать с нами. Бесстрашные, сильные, быстрые. Молодцы, молодцы...
К середине речи его язык стал заплетаться, а тон становился всё более пьяным. В конце концов он потрепал плечо эльфа, будто какого-то пацанчика со двора и отправил восвояси "заниматься своими важными делами". Виджер покорно согласился, радуясь, что для него не нашлось еще с десяток глупых заданий по типу принеси то, передай тому, собери этого. Выйдя из главного здания, он аж вздохнул с удовольствием. Теперь можно было отправляться на разведку. Спокойным шагом он направился к ближайшему переулку, внимательно рассматривая архитектуру зданий и пытаясь запомнить отличительные черты каждого. Очень важно было найти пути отступления, возможные варианты отхода, да и ориентироваться среди местности - одна из важнейших условий победы. Теперь уже почти на каждом шагу можно было встретить Воина Лилии, занимающимся тем или иным делом. Они равномерно распределились по всей площади и поэтому Виджер никак не привлекал к себе внимания своими бесцельными прогулками. Со стороны казалось, что он как и многие другие занят чем-то и идет куда-то.
Это поселение показалось ему довольно милым. Шумные города никогда не привлекали юношу, а здесь было отчасти тихо и спокойно. Ощущалась некая гармония в каждой частичке этого места. Хотелось присесть где-нибудь около забора, прислониться к нему спиною и просто замереть во времени. Впрочем пасмурная погода не очень способствовала этому: сидеть в грязи не самое приятное удовольствие. Однако все остальное к этому располагало.
Эльф точно не знал как долго он блуждал по городу. Возможно около часа, а может и меньше. Он никуда не торопился и при необходимости останавливался, чтобы рассмотреть что-то получше. Иногда прислушивался к чужим разговорам, пытаясь найти что-то полезное для себя. В основном информация была бестолковой, но попадались и важные сведения об охране и возможных маршрутах патрулей. Виджер вспомнил о предложении Алланы посетить ее тренировки, он помнил своё обещание, но сейчас уже подумывал отказаться от него. Ну кто меня тянул за язык? Где были мои мозги? Эх... Но не могу же я предать свое слово, предать девушку. Я ведь обещал прийти. Он растроенно шел по дорожке, смотря себе под ноги. Ему надо было принять решение, но вначале его надо было обосновать. С одной стороны посещение еще одного людного места увеличет риск его раскрытия, с другой... С другой стороны нарушив обещание, он заслужит недоверие со стороны Алланы и та может в худшем случае начать его искать, что тоже приведет к раскрытию. Второй вариант звучал не очень убедительно, эльф почему-то верил молодой девушке и знал, что она не станет придавать огласке его способность к магии. Но...
Виджер прошел пару поворотов и очутился рядом с тренировочной площадкой, где увидел свою знакомую.