…Воздух был что плавленый сыр. Вязкая густота, которая прямо ощущалась кожей, обволакивала, укачивала. Плавила каждую клеточку бренного человеческого тела, да и, что там говорить, бренного магического мира. Горячий асфальт жег ступни даже через подошву обуви. Легкая льняная рубашка, пусть и не липла к телу, но определенный парниковый эффект создавала – слишком тяжелый воздух, чтобы проникать даже сквозь волокно льна. Чересчур жаркий день для северной Канады, пусть и южной ее части. И хоть бы малейшее дуновение ветерка! Но нет.
Если бы Даниэль взял с собой нож в тот день, он, наверное, смог бы просто-напросто разрезать воздух. Как по маслу. Мягко, без всякого сопротивления. Правда, узнавать, что могло бы быть там, за изнанкой воздуха, повисшего лоскутами в пространстве, Дэвен не собирался. Пока. Но сделал себе зарубку в памяти спроецировать это в чей-нибудь сон и посмотреть, как человеческое подсознание выкрутит эту ситуацию. Да, Дэн просто обожал экспериментировать. А еще Дэн очень хотел пить, а запасы минералки во всех близлежащих магазинах города были исчерпаны. О великое мироздание, неужели я прошу многого? Всего лишь кондиционер, бутылку воды и какой-нибудь сэндвич. – близилось время обеда, и желудок всячески напоминал о своем существовании голодными спазмами. Выход требовалось искать, причем как можно скорее – до дома по такому аду Дэниэл точно не выдержал бы.
Парень в раздражении плюхнулся на деревянную скамейку, находившуюся в относительной тени какого-то хлипкого деревца – у Дэвенпорта были проблемы с биологией, как, впрочем, и с большинством школьных предметов, и определять видовую принадлежность растительности ему хотелось меньше всего. Недавно обнаружив в себе пусть слабенькие, но способности управления воздухом, Дан был склонен приписывать к ним все свои взаимоотношения с воздухом, в том числе «Так вот почему я всю жизнь так любил ветер и тяжело переношу полное отсутствие движение воздуха!» Кто знает, может, так оно и было, но утверждать наверняка он не собирался. Сосредоточившись, Дэниэл напряг все, что только можно было напрячь, и попытался хоть каким-нибудь макаром вызвать хоть какой-нибудь ветер. Бесполезно. Сонному воздуху было плевать на потуги какого-то недоучки. Воздух, а воздух, раз уж ты такой сонный, может, мне забраться в твое сознание и увидеть твои сны? Ага, если бы еще у воздуха было сознание, не пори чушь, Дэвенпорт.
Медленно, но верно, в сознании парня формировался план дальнейших действий – оказалось достаточным бросить взгляд на табличку с адресом и номером дома, чтобы в голове с жутчайшим скрипом заворочались винтики, отвечающие за мозговую деятельность. Да, тупишь ты сегодня, Дэвенпорт, не по-детски. А ведь через квартал находится «Abe’s», в котором есть кондиционер, еда, фирменный холодный лимонад, а из минусов…ну, не будем о минусах, это неизбежное зло. Чего только не сделаешь ради собственного бодрого физического состояния… – юноша поднялся с уже насиженного местечка и отправился вперед по улице навстречу солнцу. В практически полном одиночестве, кстати: большинство горожан предпочли либо отсидеться дома, либо рванули куда-нибудь к озерам, а редкие прохожие плелись по улице в таком темпе и с такими выражениями лиц, как будто добровольно шли в газовую камеру. Что ж это несчастное светило сегодня разыгралось так?
Если идти к «Abe’s” быстрым шагом, можно дойти за пять минут. Но у жары было еще одно свойство – она безумно растягивала время, превращая его в такую же вязкую субстанцию. По крайней мере, непривыкшему к жаре Даниэлю показалось, что он плелся к кафе полчаса минимум. Но, наконец-то, эта пытка закончилась, и Дэвен облегченно толкнул деревянную дверь кафе с чуть запыленными стеклами. Протерли бы их, что ли… –поднял голову аккуратизм, тут же запихнутый куда подальше. Звякнул колокольчик и входа, и на уши Дэниэла, привыкшего к тягуче-жаркой уличной тишине, обрушился деловитый гомон популярного кафе. Люди, люди, люди. Очень много людей – не один он был такой умный. Яблоку было негде упасть, по крайней мере, такого места не наблюдалось.
Но сдаваться так просто Дэвенпорт тоже не собирался. Точнее, мироздание не собиралось так просто сдавать с Дэвенпортом, потому что сам парень, пусть и неохотно, но пошел бы искать другое местечко, но у мира явно были свои планы на его рыжеволосую персону. В виде радостно выскочившего из-за барной стойки паренька, направляющегося к Даниэлю с самым что ни на есть радостным видом.
– Даниэль! Кто пришел, и главное – какими судьбами? – паренек дружески хлопнул Дан по плечу.
– И тебе в  этот жаркий денек не болеть, Захария. – почти ласково ответил Дэн. Захария Фитцджеральд был его двоюродным братом по материнской линии, а также младшим сыном Абрахама и Сары Фитцджеральд,  собственно и державших это довольно уютное семейное кафе. Даниэль сам какое-то время подрабатывал в «Abe’s» пару лет назад, заработав не только деньги на карманные расходы, но и уважение тети Сары вкупе с одобрительным: «Наш парень, далеко пойдет.» - Гляжу, у вас аншлаг сегодня? – усмехнулся Дэвен, еще раз окинув взором не такое уж и большое помещение, забитое людьми. Захария возвел глаза к небу.
– И откуда только все повылезали…Сидели бы дома, телевизор смотрели, нет, обязательно надо было прийти. – Дэн братца прекрасно понимал – кому охота бегать с подносами по такой жаре, даже при наличии кондиционера? – Так, тебя надо куда-то пристроить. – кузен начал деловито осматривать зал на предмет наличия свободного места – ну мало ли, а вдруг. Дан ощутил поднимающуюся откуда-то изнутри скованную неловкость. О, только не это.
– А может быть, не надо? – спросил он у пылающего энтузиазмом родственника, на что тот только отмахнулся:
– Меня мама убьет, если узнает, что ты приходил и не остался. А сегодня в меню дня твои любимые блинчики с яблочным джемом, между прочим. – Захария прицельно бил по больному месту, зная, что перед таким соблазнением Дэвену устоять будет очень сложно. – Сейчас мы тебя к кому-нибудь подсадим. Так…к тому старичку не буду, больно у него вид суровый…К этой женщине тоже не хочу – замучает…О, вон, у окна парень, вроде твой ровесник на вид, к нему тебя и посадим. – не собираясь слушать дальнейшие протесты рыжего, Фитцджеральд схватил того за руку и энергично потянул через весь зал к вышеупомянутому молодому человеку, в полном одиночестве сидящему у окна и чуть ли не насильно усадил на стул напротив. – Тебе как всегда, блинчики с джемом и лимонад, жди, скоро принесу. – и деятельный Захария смылся обратно вглубь кафе, заставив Даниэля облегченно вздохнуть. Концентрированная гиперактивность братца иногда смутно раздражала, насколько благостного как слон Дэна могло что-либо раздражать.
– Прошу прощения, что так нагло нарушил ваше уединение. – вежливо улыбнулся Дэвенпорт, действительно чувствовавший себя очень неловко – он сам не любил наглого вторжения в личное пространство и мог представить реакцию незнакомого человека на это. Так что Дэниэл устроился как можно компактнее, стремясь занять поменьше места и действительно не мешать.