-Сколько уже времени? - устало потирая переносицу, девушка лет восемнадцати - девятнадцати приблизила к себе циферблат наручных часов силиясь разглядеть сливающиеся римские цифры.
Такое с ней случалось и раньше, увлекшись чем-то, она могла  забыть об окружающем мире и потерять такую тонкую ниточку времени.
Вот и сейчас  даже забыв о волнение "нового места", увлекшись изучением  книги она и не заметила как сумерки захватили власть над академией.
Обреченно вздохнув и убрав аккуратно сложенную пачку бумаг в сумку, девушка наконец встала из скамьи и поспешила покинуть класс.
У это здания был огромный плюс, пометки и планы этажей помогали сориентироваться куда бы ты не зашел, но пустота темного коридора и неизвестность, которая всегда прячется за ширмой нового, сделали свое дело. Она и не заметила как шаги ее стали тише, а сама Шерил все сильнее и сильнее жалась к стенке. Не то что бы она была трусишкой, но обстановка нагнетала. Осень сама по себе во многом время меланхолии, а тихое эхо собственных шагов и гнетущая тишина позволяющая слышать собственное дыхание только способствовало этому.
-Тут где-то должен быть стенд - гоня прочь от себя все эти темные настроения, девушка отыскала взглядом следующий стенд который вешал как можно было пройти к комнатам учеников с планеты Жизни, и судя по всему путь не был так прост и короток.
Пальцы покрепче вцепились в тонкую пластиковую папку, как будто она была каким - то магическим амулетом.
-Два раза на право-  повернув на развилки на право, пройдя немного и вновь повернув, девушка по памяти выбрала левый коридор, потом было еще несколько поворотов, но то ли память сыграла с ней плохую шутку, то ли девушка не правильно прочла план, но в результате она оказалась не где-нибудь, а в тупике, хотя по идее должна была быть лестницей.
-Прекрасно..- вынесла сама себе вердикт девушка разочарованно сползая по стене.

-Ладно, надо просто вернуться и начать с начало.
Успокоив себя таким образом незадачливая ученица уже была готова выполнит задуманное, как вдруг, посторонний звук привлек ее внимание.
-Шаги, и судя по звуку…близко – наверное глупо было бояться, ну что может ей угрожать в школе, вздор, просто, наверное, такой же ученик как она, или кто то из персонала задержался допоздна.
Но некая магия, тайна, вскормленная в нас еще с молоком матери, что ночь это страшное и в тоже время волшебное время как раз потому, что никогда не знаешь, кто выйдет из темноты.
- привет. Что это ты тут делаешь так поздно?
Ну конечно, нечего было бояться, она молча, выжидающе смотрела с виду на молодого парня, с виду, немногим старше ее самой. Правда в мире магии, в котором она жила с пеленок, внешний вид – обманчивая штука.
Глупо, глупо было молча слушать и с удивлением смотреть на юношу, а позже, на галантно протянутую руку.
-Представиться – одернула она себя. Конечно, это не вежливо.
-Шерил, Шерил Нордствик  - спокойно и даже позволив себе вежливо улыбнуться проговорила она, взявшись за протянутую руку и отходя от стены.
-Факультет Земли.. я просто немного увлеклась, и, кажется, потеряла счет времени – сочла нужным оправдаться она, отпустив руку Рафаэля.
В конце-концов это мови тон цепляться за руку незнакомо человека, хоть надо отметить что внешность оного располагало к доверию.

Неловко, неловко вот так вот заблудиться и нигде не будь, а в здание, в котором на каждом кабинете номер, а на каждом этаже – план. Плюс ко всему, ладно если было бы лет тринадцать – четырнадцать, но попасть в такую ситуацию на двадцатом году жизни..
Что ж, хорошо, что сейчас ее отсюда выведут, и возможно она еще успеет выспаться перед завтрашним днем, а свою глупость будет вспоминать с улыбкой.
я бы мог предложить вам эксклюзивную экскурсию по окрестностям Школы, а уже потом проводить к комнате. Мне кажется, вы бы были в восторге этих мест, Поверьте, со мной вы более, чем в безопасности.
Удивление тут же отразилось на лице девушки. Не то что бы… нет вот днем она с удовольствием осмотрела школы, даже без гида, признаться ей самой было Интересно, но ночью, когда надо вставать рано.
Как бы то ни было молодой мужчина то ли дал ей время на подумать, то ли по-своему интерпретировал ее молчание, но развернувшись, он неспешно зашагал по коридору.
Выбора как такого не было и Шерил, отправилась в след за ним, стараясь не упускать мужскую фигуру из вида.
Такого было уж ее сознание, но девчушка с ранних лет любила все анализировать, продумывать, вот и сейчас она молча прокручивала произошедшую сценку. Вроде бы ничего особенного, судя по всему человек просто выполняет свою работу,  и как следствие был готов, что ученики имеют свойство – теряться.
-Но наверное это скучно, вот так вот одному бродить по ночам – невольно девушка восполнила что сама чувствовала идя одна по пустым коридорам. Нет, не столько страх, сколько давящую пустоту и одиночество. Поэтому ничего удивительного в его предложение нет.
-Простите – не громко, как бы боясь разбудить что то в этой тишине, проговорила она, обращаясь к своему попутчику.
-Не то что бы ваше предложение было не интересным, просто.. не хочу завтра с утра быть сонной, но думаю можно сделать небольшой круг, если эти места и вправду на столько удивительные, на сколько вы рассказывали. – при этих словах, она чуть ускорилась, догнав мужчину. Ведь как-то неудобно слушать гида плетясь далеко позади, да и разговаривать намного удобнее смотря в лицо, а на не на спину.

Как говорил ее старый преподаватель – диалог лучший способ разрулить любую ситуацию,  а сейчас все это было доказано и на практике. Время прогулки, она точно бы потратила на плутания по зданию, а тут проведет его с пользой.
Пока они шли по коридору, девушка преимущественно молчала, изредка поглядывая в сторону идущего рядом мужчины.
Колыбель – место где бок о бок живут не только бывшие враги и представители разных рас, но и жители разных планет, существа с совсем разной историей, наследием, взглядами. Разве это не интересно?
Конечно было интересно даже украдкой наблюдать за провожатым, гадая, специально не спрашивая ни о чем, позволяя действовать воображению.
- Да и территория тут не такая большая. Идём пройдёмся по парку, я покажу тебе озеро? Оно ночью очень красивое.,
Всегда так, когда не знаешь местность, она кажется тебе большой, но изучив, иногда понимаешь что блуждал, прямо скажем, в трех соснах.
На этот раз девушка не проигнорировала жест с его стороны, заблудиться еще раз ей не хотелось, да и становилось довольно прохладно, а так как она не рассчитывала застать холодную изморось ночи, то ее одежда не могла в полной мере обеспечить ей комфортную температуру.
- и я не кусаюсь. Держись, чтобы бы шли вровень, так ведь удобнее.
Я верю, просто – задумчиво протянула девушка, подняв взгляд в небо, и осторожно положив свое запястье на место локтевого сгиба, именно так она любила гулять под руку с отцом.
-Вы молодо выглядите, но раз находитесь здесь не в роли ученика, значит вам около тридцати. –Шерил смущенно запнулась, осознав что лезет уже в личное, и виновато посмотрела на молодого человека.
-Простите, это не мое дело – не громко произнесла она.
-Со мной порой бывает такое, редко, но бывает. Лезу не совсем в свое дело – не  зная как поступить, девушка инстинктивно шагнула назад, и как это бывает в книгах, не заметив не большой камешек, подвернула ногу и скорее всего упала бы, если бы одной рукой не держалась за руку Рафаэля.
Но наверное лучше бы она упала, так как повиснув на плече у того, кому мгновения назад уж слишком открыто высказывала свои первые догадки насчет его сущности, как то неловко
-Вот так всегда, как вечер так делаю глупости  - больше не поднимая глаз, девушка отпустила локоть мужчины и наклонилась, собирая по земле свои записи, выпавшие из папки в момент падения.

Это было ее упущение и ее жизненный пробел, она привыкла знакомится либо в официальной обстановке, где все расписано от А до Я, либо предпочитала молчаливо-осторожное знакомство, где нет место подобным казусам, а когда попадала в подобную ситуацию - терялась.
- ну, не говори так. Хорошо, что я оказался рядом и ты не упала. Для чего ещё нужно крепкое мужское плечо.
Спрятав легкий румянец окрасивший ее щеки, под пеленой волос и сумерками ночи, она благодарно кивнула, когда молодой человек подал ей собранные им бумаги и помог подняться.
Все еще упорно смотря себе под ноги девушка молчаливо шла вместе с ним по аллее, внимательно слушала.
Приятно, приятно было что она угадал, капелька тщеславия была присуща и ей, но ее вторая половина продолжала ее ругать за то она сунула свой нос в совсем не свое дело.
- откуда ты? -неожиданно русло разговор резко повернулась, заставив Шерил, удивленно вскинув взгляд на своего собеседника.
- факультет земли, значит?.. мм... я люблю природу. Она часть нас.
- а ты... человек?
Такая логичность и вто же время легкая импульсивность была забавна, да еще вперемешку с личными отзывами.
Склонив голову чуть набок, девушка со смесью любопытства и какой-то охвативший ее веселости смотрела на Рафаэля, и не удержавшись - улыбнулась.
-Это естественно... любить природы, ведь это часть тебя, и разрушая ее ты разрушаешь и себя. - начала она из далека.
-Поэтому в моей стране ее очень любят и уважают, страна Жизни, если хоть раз в жизни не побывать у нас в плодоносную пору, можно считать что ты многое пропустил в своей жизни.
Да в ту пору их страна была особенно прекрасна, даже потревоженная войной,она блестала красками жизни и плодородия.
-А разве не похожа? - вдруг, так же резко сменила она тему вопросительно приподняв брови и встретившись взглядом с Рафаэлем, рассмеявшись.
-Как говорил один мой знакомый мало родиться человеком, им надо еще стать, но родилась я по крайней мере им.- не став мучить своего собеседника ответила она.

Земля, да она довольно много слышала об этой планете, необычной во многих отношениях. Там нашли свой приют не только разные расы, но и различная магия.
Поймав на себе пристальный взгляд юноши, Шерил смутилась, и что бы не выдать охватившие ее чувство, принялась пристально разглядывать окружающий их пейзаж, под покровом одеяла сумерек, все выглядело немного иначе, более волшебно, что ли.
- наверное потому, что не встречал ещё девушек такой красоты и решил, что ты богиня.,
Хорошо что спасительный полумрак бережно скрывал краски, так как щеки девушки невольно вспыхнули при его словах. Нет, раньше она конечно тоже получала комплименты, многие говорили их из вежливости, некоторые просто как дежурный комплимент, были и те кто и правда находил юную мисс Нордствик – привлекательной, но вот что бы сразу – богиня, нет, такого не было никогда. Может это просто шутка, или Рафаэль просто привык говорить девушкам подобные комплименты, в конце-концов есть такие мужчины, и в них нет ничего плохого, ведь женщины подобны цветкам, а комплименты и внимание для них подобно солнцу. Но почему то эта теория какой то тяжестью легла на сердце.
Она не нашла что сказать, лишь губы сжались чуть плотнее, будто девушка боялась выдать свои предположения, боясь что они окажутся верными,  поэтому она молча шагала рядом с ним, скользя по окрестностям рассеянным взглядом.
-Красивое – эхом отразилось в ее голове его голос, заставив вынырнуть из своих раздумий и посмотреть перед собой.
-Красивое – тихо вторила она уже своим мыслям, заворожено скользя взглядом по водной глади, спокойствие и бесконечность воды – поражала, заставив забыть обо всем плохом, обо всем, что смущало сердце, озеро привнесло безмятежность в мысли. На его фоне фигура юноши выглядело очень гармонично, тоже вписавшись в сказочный сюжет. Точно принц, пришедший дабы спасти принцессу, вывести ее из лабиринта, и ведь именно в эту секунду эта сказка была такой реалистичной.
- тебе не холодно?
-Прости? – переспросила девушка, удивленно поднимая взгляд на Рафаэлла, смысл его слов не сразу дошел до нее.
-А нет, нисколько – со смущенной улыбкой ответила она, когда память услужливо донесла до нее вопрос.
-Ничего страшного – поудобнее перехватив папку и прижав ее к груди, заверила она его.
Не совсем что бы соврала, просто сейчас мысли были такие путанные и их была так много, что Шерил и правда не знала холодно ли ей, просто не думала об этом. Хотя ветер то и дело щекотал холодными прикосновением кожу шеи, подлезая под ткань накидки.
Немного нервным движением убрав локон с глаз, куда его принес непослушный ветер, Шерил впервые, с момента тех его слов встретилась взглядом со своим спутником. Ну не был похож он на человека который кривит душой или разбрасывается словами просто так. А вот на искреннего человека, был похож.
-А может... начала зарождаться мысль, но полностью оформиться она не успела. Что было тому виной, знак свыше или  может вечерняя прохлада взяла свое, но девушка звонка чихнула, прикрыв лицо рукой и попутно чуть не выронив свою многострадальную папку.