За окном неторопливо падает снег, изредка сдуваемый порывами ветра. Белоснежной пеленой ложится он на покрытую палой листвой землю. Первый в этом году. Мистер Вестрок привычным быстрым шагом идет по коридору школы. Наконец-то снег. Какая красота... - на секунду задумался он, проходя мимо окна и задерживая взгляд на запорошенной лужайке возле замка, но тут же одернулся и даже еще чуть ускорил шаг, напоминая себе, что это не то, о чем сейчас надо думать. Зимой вечереет быстро, и на замок постепенно опускались сумерки. Занятия давно закончились, но Вестрок явно направлялся в сторону учебного корпуса. Через плечо на нем надета объемистая матерчатая сумка темно-зеленого цвета, совершенно не считающаяся с его строгим костюмом. Содержимое сумки гулко позвякивало при каждом неверном движении. Вивенди старался избегать посторонних глаз, но это было вовсе не сложно - учебный корпус и так был уже почти пуст. И даже редкие ученики, по какой-либо причине оставшиеся здесь после уроков, не обращали на преподавателя особого внимания. Но все же дойдя до пункта назначения, кабинета магии Воздуха, Гр'ашери с облегчением выдохнул. Поправив сумку и для большего успокоения еще раз взглянув на безмятежно падающий снег за ближайшим окном, он негромко постучал и вошел внутрь. Как и оговаривалось ранее тем же днем, хозяйка кабинета, Нода Екатерина, находилась на рабочем месте в этот вечерний час. -Добрый вечер.- с порога поздоровался мистер Вестрок. -Вот, я принес то, о чем Вам говорил.- произнес он, совершенно бессознательно добавляя голосу загадочности и похлопывая по сумке, которая еле-слышно позвякивала в ответ.

Уже начало разговора обернулось конфузом. Вестрок сперва подумал, что девушка над ним подшучивает по поводу вечера, и только потом вспомнил, что в этом кабинете нету окон, так что она вполне могла не ориентироваться во времени. Тем более занятая чтением. И то, что она сказала дальше, тоже ни могло не волновать. Конечно, он бы волновался в любом случае, ведь дело необычное и важное, но теперь вивенди и вовсе сомневался в успехе мероприятия в целом. В таких случаях он обычно утешал себя фразой вроде "совсем не сомневается только глупец". За время, пока Екатерина говорила, он спустился по ступенькам к преподавательскому столу и открыл сумку, но вынимать содержимое пока не спешил. Выдержав паузу после ее слов и внутренне собравшись с мыслями, Вестрок все же решил рискнуть. -Знаете...- начал он не спеша, пытаясь потщательней подбирать слова. -Дело ведь еще и в том, что я бы не хотел придавать этому огласки, и не только потому, что мы будем иметь дело с темной магией.- продолжая говорить, вивенди запустил руку в открытую сумку и начал доставать оттуда патронную ленту. Совершенно обычную, за исключением того, что все пазы в ней были заполнены не патронами, но стреляными гильзами. Когда он вынул ленту полностью, стало видно, что она скреплена концами, чтобы можно было надевать ее на себя, как делали во время войны многие стрелки. Он аккуратно взял ленту обеими руками и положил на стол перед коллегой, продолжая повествование. -В этой школе много хороших специалистов, несомненно, но далеко не все могут понять, администрация может дать запрет из-за возможных политических осложнений, да и вообщем мало ли что.- эдак ненавязчиво ища понимания, он решил сразу раскрыть свои карты. -К Вам я обращаюсь не только как к сильному магу, но и как к нейтральной стороне, и как к человеку, которому, я надеюсь, могу доверять.- закончив он чуть склонил голову в знак доверия и смиренно ожидая окончательного заключения. Ему и в голову не могло прийти, что шейда не справится (пусть даже сам раньше видел только простейшие зачарования), ведь не зря же ее взяли деканом факультета.

Вестрок наблюдал за действиями девушки с затаенным дыханием. Несомненно, действие завораживало, даже несмотря на то, что пока ничего яркого и эффектного не происходило. Когда начертанные линии на бумаге под действиями жидкостей поменяли свой цвет и начали излучать свечение, Гр'ашери почувствовал, как по всему телу пробежали мурашки. Просто для академического интереса он начал сканировать склянки биолокацией, определяя, что в них. Некоторые удавалось определить как редкие или очень редкие алхимические ингредиенты, другие как зачарованные алхимические ингредиенты, третьи вивенди не удавалось распознать вовсе, очевидно, он даже не встречал подобных субстанций прежде. Оставалось только гадать, где Екатерина нашла все это, но казалось, здесь и сейчас они выльют на бумагу целое состояние по меркам черного рынка (так как некоторые вещества были официально запрещены к свободной продаже на территории стихийных стран и Тарнеса) Слова шейды вывели его из легкого транса раздумий и любования происходящим, а затем ему в руки прилетела книжица в черной обложке. Подобрать руну связи? Вот незадача, а если я облажаюсь? После всех усилий артефакт еще и не будет меня слушаться, или наоборот, будет слушаться кого не надо. Вестрок стал жадно вглядываться в многообразие рун на открытой странице. Конечно, он не был знаком с рунной грамотой дальше самых простых и общеизвестных в мире волшебников элементов. Это как все знают слова вроде дежавю, или антрикот, даже ни черта не смысля во французском. Спокойно, спешить здесь вовсе не нужно. Он стал медленно читать и перечитывать значения рун, в попытке определить, что связывает его с цепью стреляных гильз. -Думаю...- начал он вслух, решив, что в таком случае у Катерины будет возможность его поправить. -так как мы имеем дело с огнестрельным оружием, руна "прикосновение огня", должно связать нас по-максимуму. Потому как все гильзы выстелены мной, ошибки не должно быть, так?- пробежавшись взглядом еще раз по значению прочих рун, он окончательно укрепился в собственном выборе, подошел к листу, и, взяв кисть с чернилами, аккуратно вывел в выделенном квадрате нужную руну, пытаясь повторить ее идеально, после чего обернулся обратно к коллеге. -Готово.

И вновь Вестрок с упоением наблюдал за действиями шейды. Как маленький ребенок в предвкушении наблюдает за приготовлением сахарной ваты или за хлопаньем кукурузы в аппарате поп-корна. У-уу, кристаллы живой крови. Отличный выбор, учитывая, что на поле боя кровь - самый распространенный материал, к тому же весьма энергоемкий. У вивенди аж глаза расширились, когда каждый камешек буквально растекся по стенкам гильз, сформировав диковинный узор. Затем Катерина вновь обратилась к нему, на что Вестрок отреагировал оперативно, серьезно и с полной готовностью. -Конечно.- ответил он не раздумывая и естественно не осознавая, справится ли на самом деле. Только взяв банку с порошком и просканировав его, он осознал, что держит в руках то, что в народе звалось "эссенцией чистой тьмы" - довольно сложный алхимический компонент, чаще всего служивший катализатором для темной магии высших порядков, а так же для приготовления зелий темными магами. Конечно, не то, чего нельзя ожидать от шедовара, но все же Гр'ашери чуть заметно поморщился. Ничего, и не с таким сталкивались.- успокоил он себя и принялся за чтение висевших в воздухе манускриптов. Почерк был разборчивый и даже красивый, но сам стиль написания оказался устаревшим даже по его меркам, а потому малопонятным. К тому же рукописи весели по росту Катерины, а значит Вестроку приходилось немного сгибать ноги чтобы находиться с текстом на одном уровне. И востребует каждая из частей имущества твоего отдельной части магии твоя, дабы ведало оно наперед, что сим себя возводишь ты  мастером его, создателем его. Ак тело человеческое ведает, что сотворено по плану оно единому, плану свыше ниспосланному, имущество твоя узрит благодать в связи с тобой, в единении с тобой. Не будь жаден, ибо отплатит имущество во сто крат верностью за щедрость твоя и вероломством за скупость твоя. Прочитал вивенди и, не трогаясь с места, начал обдумывать, что хотел сказать автор. Хорошо, так как эссенция чистой тьмы не может сама по себе быть ингредиентом, скорее всего она нужна как раз чтобы в сочетании с моей магической силой связать и стабилизировать энергию живой крови. И как она думает, моих сил хватит на скрепление всех девяноста шести элементов? Впрочем, никто и не говорил, что будет просто. Он открыл склянку с черным порошком, после чего вынул из ножен свой нож. -Как я понимаю, направить магическую энергию лучше всего будет при помощи моей собственной крови? Вот мой учитель нашел бы мне хорошее наказание за подобные догадки. Да и в целом за дела с черной магией.
Прицелившись колбой с порошком к первой гильзе Гр'ашери аккуратно взял нож за лезвие ладонью другой руки и телекинезом потянул за рукоять. Еле-заметная реакция на боль - и по ладони начала струиться кровь. Вестрок сразу развернул ладонь так, чтобы кровь не стекала и несильно сжал кулак. Другая рука начала насыпать порошок в гильзу, а сам вивенди принялся читать заклинание канала, чтобы через кровь вышло достаточно магии, чтобы будущий артефакт не "платил вероломством". С последним словом он аккуратно обернул сжатый кулак, спустив внутрь несколько капель. Тут же раздался резкий щелчок и между кулаком и гильзой проскользнула вспышка, наподобие разряда. Вестрок от неожиданности отшатнулся от стола и конечно не совсем понял, что произошло, но абсолютно точно чувствовалось, что доля магических сил только что покинула его. Над гильзой еще пару секунд стояло еле-заметное черное облачко едкого газа, которое быстро развеялось. Затем прямо на глазах рисунок на внешней поверхности гильзы начал меняться, обретая позолоченную кайму.  Впрочем, несмотря на все странности, Гр'ашери чувствовал себя первопроходцем, открывателем нового. Он принялся с энтузиазмом засыпать порошок, смешивая с кровью и с собственной магией, в последующие гильзы. Теперь он уже без опасения наблюдал, как вспышка канала пробивает черную массу и тут же затухает, поглощаемая воронкой образующейся темной энергии. Однако, довольно скоро стало понятно, что сил Встрока явно не хватит для преобразования всех девяноста шести гильз в ленте. Фактически, он ощущал истощение уже после третьего десятка. Через силу заканчивая четвертый, он понял, что пора обратиться к госпоже Ноде. С глубоким тяжелым вздохом усталости он обернулся к девушке. -У Вас не найдется что-нибудь для восполнения запаса сил?- часто и громко дыша пробормотал он. Зря конечно я так себя истязаю, завтра же к детям идти.

Отредактировано Westrock (2011-11-08 16:04:55)

Конечно, погодите...- У вивенди не оставалось настроя и сил, чтобы промямлить что-то кроме "Угум". Он отошел от парты и сел на соседнюю, после чего практически сложился вдвое, расслабив мышцы и позволив грудной клетке опуститься над коленями. Внимание ослабло и капля крови соскользнула с пальца на пол. Гр'ашери не заметил. Он даже не задумывался, сколько крови потерял за последние минут пятнадцать, да это почти и не ощущалось на фоне потери магической силы. Лишь усугубляло. Почувствовав холодок от испарения, он опомнился и вновь сжал кулак. Правда, посмотрев на пол, понял, что поздно. Багровые капли уже стеклись в маленькую, но заметную лужицу. Он бросил взгляд на окровавленный нож, который ранее положил на ту же парту. Отступись, ты уже не в себе от истощения, с тебя довольно на сегодня. Но тут Катерина достала флакончик с восстанавливающим зельем и поднесла, попутно предупреждая о последствиях. В принципе это было излишне. Вестрок хорошо знал действие подобных эликсиров. Постепенные и слабые, либо быстрые и разрушительные, либо крайне дорогие и сложные в изготовлении. Понятно, такие напитки на пользу не идут. Другое дело, для пользы дела чего не предпримешь... Вивенди не раздумывая взял склянку, но открывать и пить не спешил. И как я завтра перед учениками появлюсь? После этого совсем никакой буду. Повезло еще, мне колдовать на уроках приходится по-минимуму. Он взглянул на госпожу Ноду, будто в надежде, что та сделает выбор за него. Может и вовсе больничный взять? Екатерина, казалось, и сама мыслями находилась далеко от сюда. Вообще у нее такой вид был львиную долю времени, по большей части из-за пустых, в прямом смысле, глаз  Вивенди вновь посмотрел на склянку. Сомнения разъедали его все сильнее, пригретые усталостью. -Может быть, Вам тоже нужно отдохнуть? Времени уже прилично, завтра занятия, во всяком случае у меня точно. Дело ведь может переждать до завтра? Теперь он, казалось, просто искал повод завершить свои мучения на сегодня. -Я перетащу парту в тренировочную. Надеюсь, хоть на это сил хватит. Сомнения нарастали еще и потому, что Гр'ашери не осознавал, сколько еще сил придется приложить к этим чертовым гильзам. После завершения этапа. После этого зелья будет здорово, если он сам самостоятельно сможет добраться до своей комнаты. -А завтра с утра возьму у зельеваров настойки, к вечеру приду, сил точно хватит, даже с запасом. Вестрок с надеждой посмотрел на партнера.

Отредактировано Westrock (2011-11-09 13:07:23)

В словах девушки не было ничего настораживающего, и Вестрок согласился не раздумывая: -Хорошо, я пока подготовлюсь, пойдем вместе. Дальше вивенди не слишком следил за действиями Катерины. Пока шейд колдовала, он достал из кармана пиджака носовой платок, который носил, к слову, просто для галочки. Вот сейчас и пригодится. Свернув платок в узкую полоску, Гр'ашери обернул его вокруг ладони телекинезом, образовав своеобразную повязку, завязал покрепче сверху. Конечно, не слишком эффективно, но и рана не такая серьезная. Когда он вновь взглянул на девушку, та уже порядочно изменилась в лице. Ее буквально перекосило. Вестрок напрягшись, выпрямился, пристально наблюдая за происходящим. Он не знал, что, собственно, происходит, и насколько это нормально. В конечном счете госпожа Нода сама прекратила процесс, отшатнувшись от стола, а затем упав перед ним на колени. Лицо ее, обычно не выразительное, теперь будто отражало собой всю скорбь и уныние этого мира. Вестрок спрыгнул с парты и подбежал к девушке, склонился. Он вовсе не был готов к такому повороту событий. Фактически, он сейчас впервые в своей жизни видел плачущего шедовара. Колеблясь в выборе своих действий, он неуверенно подобрался к коллеге с боку, сел рядом и приобнял ее одной рукой. Честно говоря он побаивался, что шейд сейчас огреет его приличным электрическим разрядом. -Ну, будет вам, не стоило так утруждаться.- конечно, ему, только что показавшему пример, просто было говорить. Давайте гляну.- тихо произнес он, после чего мягко взял свободной рукой раненную руку девушки за запястье и повернул так, чтобы рана была видна. -Вот, ничего страшного, все позади.- Гр'ашери обхватил ее ладонь своей и воспользовался своей почти забытой способностью к исцелению вивенди. Рана была совсем небольшой и затянулась быстро. Конечно, это не могло успокоить морально выжатую шейд, но ставка делалась на то, чтобы продемонстрировать свою благодарность, показать, что жертва не была напрасной. Пусть даже такой мелочью. Решив, что, может быть, девушке хочется остаться наедине с собой, он поднялся и стал приводить в порядок кабинет. Перетащил пергаменты, гильзы и все ингредиенты в комнату для практики, отделил уже зачарованные гильзы от тех, которых его кровь еще не касалась, после чего вернулся, занавесил штору на прозрачном зеркале, чтобы видно не было, притянул к себе нож и вытер его об тот же самый платок. -Готово, пора идти.- вивенди подошел к девушке и аккуратно помог подняться. -Отдохнете - все будет хорошо. Пока они шли по коридору, Вестрок позволил себе поддерживать спутницу за талию, на всякий случай, чтобы ненароком не упала вновь. Конечно, он и сам был не в лучшей форме. Так и ковыляли они по коридорам. Было уже поздно, но снег все так же неторопливо падал, поблескивая в оконном свете. Внезапно из-за угла вышел один из учеников факультета Земли. Очевидно, видеть друг-друга были не рады обе стороны. Преподаватели в таком виде, а ученик до сих пор разгуливает по школе. -А ну, марш в комнату.- повторять дважды не пришлось. Черт, теперь надумают слухов. Оставшийся путь прошел без приключений. Сперва Встрок довел Катерину до своей комнаты. -Спасибо вам,  доброй ночи.- попрощавшись, он направился к себе.

*День второй*

С утра в голове вертелась вчерашняя неудача. Вестроку думалось, что после произошедшего Екатерина как минимум не найдет в себе сил продолжить обряд зачарования, а как максимум просто пошлет его, решив, что свои нервы дороже. Но он все равно надеялся, пусть даже надежда была не слишком сильной. В крайнем случае, думал он, возможно законсервировать ритуал на время, правда для этого нужно было закончить сейчас завершением очередного этапа. С утра вивенди медетировал и пил специальные восстанавливающие настойки всякую свободную минуту между занятиями. Он твердо настроился, что сегодня напоит своей кровью оставшиеся гильзы, а там уж... как скажет госпожа Нода, на месте будет видно. И вот, наконец настал вечер. Под конец дня за окном распогодилось, облака постепенно расступались, открывая изредка серебряный месяц и звезды. Вестрок вновь шел тем же маршрутом, что и вчера, в то же время. Несмотря на неопределенность, он чувствовал себя увереннее, чем накануне. Фактически, его просто распирало от энергии. Избыток магической силы диктовал эмоциональный подъем и пока неоправданный оптимизм. Быстрым шагом он подлетел к двери, открыл ее и изящным движением прошел в кабинет. -Вечер добрый. Ну как, чувствуете готовность продолжать? Какие-либо новые соображения?- излил Гр'ашери бодрым голосом, внутренне все же готовый к отказу от какой-либо работы сегодня. Не смотря ни на что он сразу направился в тренировочную комнату за рабочим материалом.

Девушка вела себя как ни в чем не бывало, или, во всяком случае, со стороны казалось так. Сильно с ее стороны. Проходя мимо, в тренировочную комнату, Вестрок одарил ее жизнерадостной улыбкой, пытаясь хоть немного передать собственный оптимизм. -Отлично, не будем терять времени.- конечно, он и так не терял. Быстрым шагом он прошел в тренировочную и, убедившись, что в ней все также, как он оставил вчера, начал брать и переносить магические атрибуты обратно в основной класс. Эй, как только принесёте всё необходимое, можете сразу начинать с того же места. Вестрока позабавило, что нему обращаются "эй". Тем более, он не мог припомнить такого с ее стороны раньше. Посчитал, что это знак некого сближение, что не могло не пойти на пользу делу. Выйдя из тренировочной с последней партией груза, вивенди бодро ответил: -Конечно, это я и хотел. Сложив все на ту же парту, что вчера, Гр'ашери еще раз поправил различные элементы телекинезом, и им же вытащил свой нож. Чтож, приступим. морально было не так просто заново начать процесс, приведший накануне к таким неприятным последствиям, как бы он не был к тому готов. Несколько колеблясь, он еще раз посмотрел на еле-затянувшуюся со вчера рану. Назад дороги нет. Зажал ладонью лезвие и нанес себе рану по тому же месту. Все по новой. Вновь тихий шепот, щелчок, проблеск искры и дополнение узора на гильзе. Теперь все это уже не воспринималось как занимательное действо. Одна за одной гильзы получали кровь и вместе с ней магическую энергию, вместе с чем энтузиазм Вестрока неумолимо улетучивался. Несмотря на всю подготовку, такая отдача энергии все еще давалась ему тяжело. Под конец он почти молил о завершении этого "бесконечного" ряда из гильз, делая передышки, считал оставшиеся.  Но вот, металла коснулась последняя капля крови, последняя вспышка была поглощена внутренней тьмой. С завершением этапа, все гильзы стали светиться ярче с непонятным звуком, но лишь на несколько секунд. Гр'ашери казалось, что он сотворил невозможное. От жизнерадостности почти и следа не осталось, впрочем, он и не был выжат, как вчера. Главное - остались твердость и решимость закончить начатое. После небольшой паузы он поднял глаза на Екатерину. -Вот, готово.- сказал он и вновь улыбнулся. Правда, улыбка эта выглядела неуверенной и, возможно даже, несколько натянутой. В случае чего, ему нужно было остаться  сильным. За них обоих.

Вестрок медленно отступил от парты, освобождая место коллеге. Впрочем, она и сама не спешила. Казалось, каждый шаг по направлению к ленте давался ей с неимоверным трудом. Конечно, внутренним. Наблюдая неуверенность девушки, он и сам начал сомневался в удачности идеи. Но предложить прервать ритуал так и не решился. Коней на переправе...
Отойдя и перевязав рану специально заготовленным бинтом, далее он пристально наблюдал за действиями Екатерины, пытаясь уловить момент, когда с нее будет достаточно. С каждой следующей каплей напряжение нарастало. Каким бы сильным ни был барьер, он не сможет защищать ее долго. Одно дело, когда возводишь барьер против врага, но здесь... От самого себя никогда полностью не закроешься. Усталость забыта, все внимание направлено к шейде. Пусть внешне она держалась молодцом, внутрь не заглянешь. Неожиданно девушка сама остановилась.
Вы будете всё делать, а я сконцентрируюсь на том, чтобы не загнуться самой. Держите. -Хорошо.- сразу и толком не подумав ответил Вестрок, подошел и ухватил флакон. Возможно, он просто был рад, что Катерина прекратила подвергать себя опасности. И лишь затем сомнения вновь начали роиться в его голове. Стоп. А что, если я начну подвергаться воздействию, пользуясь ее кровью? Если уж столь сильный маг рыдает после такого, я, наверное, убью себя прямо у нее на глазах. Взгляд с флакона вернулся на шейд, ложившуюся на пол, затем вновь на гильзы. Тяжелый вздох. Надеюсь, она знает, что делает. Вновь подойдя к парте, он вычислил, где еще не бывала кровь "темного существа", откупорил флакон и медленно капнул алой жидкостью в первую гильзу. Никакого воздействия на себе не почувствовалось. С вопросительным взглядом он обернулся на Екатерину, но та лежала с закрытыми глазами и абсолютно каменным лицом. Хмм, что-нибудь вообще произошло? Ладно, мы уже решили, что она знает, что делает. Пожав плечами и решив, что надо меньше над этим размышлять, он просто продолжил наполнять  гильзу за гильзой, все же иногда поглядывая на коллегу, дабы убедиться, что с ней тоже все в порядке.