Главный холл ----->

Южная башня... Восточная, Северная, Западная... Солнца и Луны? Обитель правящих знаний сих? Либо снова помещения для поступления информации в пределы понимания...
Алан шёл, уткнувшись в карту, иногда отрываясь и поглядывая на окружение, проходы, перекрёстки, а затем и двери. К каждой из последних прилагалось ещё и краткое описание - очень кстати вампиру попался собеседник, который мог, а главное, действительно провёл экскурсию по школе. Судя по карте и ориентируясь на слова Кельвина, сейчас они проходили среди учебных кабинетов. Пока что уроки не начались, потому здесь было достаточно пусто, двери закрыты и никто не проходил по коридору.
Редфилд был практически уверен, что его собеседник окажется преподавателем стихийной магии у огненных, яркий облик жителя страны Солнца мужчины сбил вампира с толку. Но в конце концов, это было не так уж важно, с началом занятий, эти аспекты неизвестности прояснятся.
Теплое прикосновение - вампир сразу же обернулся, а после снова бросил взгляд на карту.
- Путь окончен. - понял он. Кельвин же открыл дверь, после чего Алан шагнул внутрь, с любопытством осматриваясь. Здесь на самом деле было необычно темно для учебной аудитории. На окнах висели тяжёлые шторы, видимо, довольно часто здесь требовалось отсутствия света, иначе, обошлись бы обычными жалюзи. Следующим сильным впечатлением была обещанная пыль. Глядя, как облачко после брошенных ключей неспешно осаждается обратно, он решил, что ожидания его не обманули. Быстрыми шагами пролетев до середины кабинета и развернувшись там, с радостной улыбкой, что снова были видны клыки, обернулся к рыжеволосому.
- Тьма властвует здесь! Но отчего свет не впускаешь в его обитель?
Парень прогулочным шагом обошёл пару шкафов с книгами и остановился напротив третьего с оружием. Острые лезвия различных ножек тускло блестели в темноте. Алан сбросил капюшон с головы, встряхнув тёмными волосами. Пару минут он молча смотрел на оружие, после чего вернулся поближе к хозяину кабинета и уселся на один из столов.
- Вы тот, кто будет готовить тело и дух к неизбежным последствиям несхожести интересов и противоречия целей? - поджав одну ногу, вампир уставился на собеседника, снова склонив голову вбок.

-Ну... Во время занятий тут, как правило, светло.
Алана заметно огорчили эти слова. Но то было очевидно - не будут же уроки проводиться в темноте? Таким образом вампиру нужно будет постараться найти себе в каждой аудитории место, куда не будет попадать солнце. Ведь все занятия проводятся днём и если постоянно пропускать их, смысла поселяться в этой школе не было.
При словах о солнце собеседник почему-то нахмурился, что вызвало немало вопросов у неудавшегося детектива, которые он предпочёл пока придержать при себе.
-Ну да, я тот самый... Но всё равно надеюсь, что смогу научить главным образом тому, как обходиться без таких неприятных последствий, требующих применения силы. Ну или хотя бы вбить в юные головы то, что не стоит кидаться на каждого, кто тебя чем-то не устроил только потому, что ты можешь это сделать...
Маскарад... - сразу ассоциация в голове. - Вести себя как человек, не убивать, не нарушать законов смертных... у них на глазах. Тебя не должны заметить.
-Не хочу, чтобы все эти знания приносили вред кому-то кроме тех, кто этот вред заслужил.
Маскарад...
Улыбка исчезла с лица вампира, так же задумчиво он смотрел на нож в руке преподавателя боевой магии.
- Тогда не уверен, что знания принятые из твоих учений, окажутся новыми для меня. - голос, до того звучавший восторженно громко, теперь тоже снизошёл до шёпота. - Невинных трогать нельзя. Но если на тебя наставили дробовик - можно спокойно осушить, снять кожу, ударить и удрать... - оттарабанил странную, заученную где-то фразу.
-Ну и какое у тебя сложилось впечатление о школе, юный вампир?
Юный вампир внезапно снова искренне улыбнулся.
Здесь много пищи...
- Это место хорошо встретило меня. Хотя, исключая тебя, я ещё не встретил никого, с кем вместе линия жизни свела меня на множество сезонов... Мне нравится это пламя...
Алан, в своей странной симпатии к свечам, не мог не обнаружить их обилие в этом кабинете.  Он уже окончательно лег на стол (хорошо, что сейчас не время занятий), чтобы достать одну из них. Он аккуратно подцепил капельку воска, стекавшую по свече и стал рассматривать её на пальце.
- А ты много зим объясняешь ученикам правила маскарада? Это отбирает твои силы?
Алан снова посмотрел на Кельвина и на нож в его руке, только сейчас задумавшись, зачем он ему понадобился, и не порежется ли тот, так легкомысленно играя с острым лезвием. Вампир невольно облизнул верхнюю губу и мирно заложил руку за голову, начав пялиться в поток.
- Каково твоё мнение: будут ли юные маги этого года отличаться от тех, что были у тебя до этого?

Взгляд молниеносно метнулся к стене, в которой оказался нож. Казалось, сейчас был не единственный случай - наверное Кельвин частенько позволяет себе попрактиковаться в ловкости. Но то на досуге, пока никто не видит. Или прямо во время урока может ни с того ни с сего бросить, если неохота просто положить? Да, стало даже интересно побывать на этом уроке. только чтобы посмотреть, как официальная обстановка влияет  на поведение этого интересного препода.
- Вечные?.. Нет, не надо... У меня есть те, время которых коротко. Но из их воска можно слить другие. А вечность, должно быть, тяжела...
Силы отбирает процесс принятия навыков в себя, но не процесс их отдачи. То есть да, это требует силовых затрат. Но, скажем так, гораздо более меньших, чем я тратил, когда учился этому всему...
- Значит, это наш пуд соли. - зубасто ухмыльнулся Алан, встретив задумчивый взгляд зелёных глаз рядом.
И снова этот стук.. Отдаётся, в ушах, в висках с такой силой, будто чужое сердце прямо в твоей голове. Как же раздражают все эти звериные привычки, когда все рецепторы и чувства сводятся только к голоду и тому, что с ним связано. Только выжить. Любой ценой, в любом качестве. Даже обычный разговор невозможен так, как это возможно для людей и всех живых, поступками которых движет не только голод, для которых возможны иные социальные, моральные стремления и цели.
Стоило лишь Кельвину подойти, как биение его сердца заполонило всё вокруг, Алан едва мог расслышать его слова. Всё внимание невольно перешло на руку, которой учитель опирался о парту, как тонкая нить на запястье чётко отбивала пульс...
На шею, в ту точку, куда упала непослушная рыжая прядь. Вампир прикусил губу, надеясь поскорее избавиться от наваждения. Стоит быть осторожнее и разборчивее - здесь не стоит брать то, что больше всего понравилось. Нужно думать. Потому как попытка сделать из препода пищу к хорошему не приведёт совершенно точно. Пусть он и мало напоминает преподавателя - скорее ровесника, из-за особенности общения, дела это не меняет.
- И почему маскарад?..
- Ммм.. Маскарад? - Алан взял руку мужчины, задумчиво водя по ней холодным пальцем. - Череда светлых масок, за которыми прячутся тени...

- голодный?
Алан настороженно всмотрелся в лицо Кельвина. Не было ещё такого, чтобы эта фраза несла за собой что-то хорошее, за исключением тех случаев, когда он находился ещё под опекой своей госпожи. Но с тех пор прошло уже несколько лет и эта фраза могла значить, как минимум нарушение режима секретности, что влекло за собой неприятные последствия. В новых же условиях смысл этой фразы снова менялся, так как сейчас сокрытие своей расы не было необходимостью, но в лучшую или худшую сторону изменилось значение - пока сказать нельзя. Пусть в это мало верится, но Кельвин вполне может решить, что вампир не контролирует себя и представляет опасность для окружающих, особенно учеников, не все из которых способны к самозащите. Что тогда? Даже представлять не хочется.
Но угрозы от преподавателя не исходило, даже на уровне ауры, эмоционального фона - он был спокоен. Даже заинтересован? Да нет, показалось, ауспекция не даёт возможность "читать" живых.
-Хм... Сможешь поесть так, чтобы меня не угробить?
Хитрая и одновременно довольная ухмылка озарила лицо вампира, он одним движением соскользнул с парты на ноги и приблизился к мужчине. Одной рукой придвинул его к себе, второй склонил его голову - все движения не резкие и безболезненные, даже нежные - жажда не владела вампиром, он вполне отдавал себе отчёт в собственных действиях.
- Жаждущий редко избежит оазиса... - прошептал в самое ухо, уже приблизившись к шее. Оттянул ворот рубашки, лизнул кожу, снова покосившись на рыжеволосого, и убедившись, что сопротивления не ожидается, быстро вонзил клыки. Хлынула горячая кровь, Алан прикрыл глаза, урча от удовольствия и крепче сжимая руки на теле мужчины. Чувство, не сравнимое ни с чем, это именно то, чего не дано испытать смертным - чужая кровь, её живое тепло - для вампиров это всё, на чём основано, что движет, и ради чего вообще есть их существование. Такое не передать словами.
Именно потому и не может наступить полного насыщения, чем чаще ты пьешь, тем больше хочется  - голод лишь притупляется на время. Понимая, что пора остановиться, Редфилд сделал последний глоток и ослабил хватку. Звериные инстинкты заставляли продолжить, завершить всё до конца - иссушить до последнего биения сердца, растерзать жертву, чтобы кровь брызгала фонтаном - безумное наследие Малкавиан - но пока Алан помнил, что он не бесконтрольное животное, он мог остановиться.
- Благодарю. - он слизнул тёмную струйку, сочившуюся из ещё не поджившей ранки. Кровь обладает потрясающими свойствами - неповторимым запахом, индивидуальным вкусом.. И даже некоторой информацией.
- Сотня лет? - он удивлённо воззрился на Кельвина, прямо на глазах сам становясь больше похожим на человека - кожа теряла свой серый оттенок, исчезали тени под глазами, ненадолго даже температура тела поднялась выше, комнатной. Алан отпустил парня, сел рядом с ним, продолжая держать только за руку.
- Как ты себя находишь? - спросил, пытаясь угадать состояние своей добровольной жертвы.

Иное видение, другой взгляд на течение времени очень интересно было услышать от живого, а не от вампиров. Всего несколько лет, как Редфилд стал "созданием ночи", и до сих пор ему было трудно свыкнуться с мыслью о том, что возможно и ему суждено жить до конца концов. Пока что по собственным ощущениям он замечал лишь затянувшийся подростковый возраст. Впрочем, как объясняли другие - он сможет принять вечную жизнь за данность, только когда разменяет первую сотню лет. До тех он будет продолжать сравнивать себя с людьми и стараться запомнить их, замечать смену поколений. Довольно спорное суждение, но разве тем, кто существует хотя бы под полтысячелетия не виднее?
Тень улыбки теперь вовсе не сходила с лица вампира. Казалось бы, к чему так постоянно лыбиться? Но с другой стороны - а это ли не счастье? Чего не хватает?..
Ты про самочувствие? Если про него, то всё в порядке. Крови у меня, в общем-то, много, поэтому ничего страшного.
Лёгкое движение рукой - просто, чтобы убрать волосы, постоянно падающие на лицо - Алан снова встретился с мужчиной взглядом. Возможно, из-за своей неопытности он неправильно воспринял вполне невинный жест преподавателя, но больше не терял из вида его лица, с определённым напряжением наблюдал за мимикой каждой чёрточки, будто внутренне пытаясь на что-то решиться. Секунду спустя, когда Кельвин взлохматил парню волосы, что должно было, по идее, как-то сгладить ситуацию Алан мгновенно переключил своё внимание на правую руку собеседника - таким деталям редко удавалось ускользнуть от него - вскоре поймав её своей.
- ну а ты хорошенький, когда сытый.
- Лицо человека высказывает больше и более интересные вещи, нежели его уста: уста высказывают только мысль человека, лицо - мысль природы. Так говорят известные. - зубасто улыбнулся вампир, снова склонив голову набок. Немного помолчал, всё так же изучая лицо Кельвина взглядом.
- И ты в молчании произносишь много больше, чем предполагаешь. - томно шепча, парень снова склонил голову, но уже в другую сторону, отчего на глаза снова упали неподстриженные локоны, что не мешало бирюзе всё так же пронзительно впиваться в глаза огненного. - Что безмолвно, всегда кричит... Твоё лицо.. - холодный палец нежно прошёлся по полной губе Кельвина. - .. тело... - Рука скользнула по ключице и груди. - Поведают правду о тебе... Но не всю. - Незаметно, Алан уже вплотную приблизился к лицу преподавателя, уже касался его кожи, но остановился, будто его сдерживал невидимый барьер. Вдохнул и забыл выдохнуть. Так и замер.
И очень по-детски повёл себя, чтобы сгладить эту неудобную ситуацию - отстранился и неожиданно предъявил Кельвину его правую руку. Задрал рукав, полностью обнажив ожог.
- Ты оскорбил свою стихию? - вопросительно, несколько виновато, посмотрел на мужчину, и тут, же, чтобы скрыть взгляд - причины каждого его поступка сейчас были видны как на ладони - стал перебирать длинные рыжие локоны.
- Ты учитель, - продолжал юлить вампир, не понимая, что лишь больше запутывает свою трудную для понимания речь. - Твои знания простираются во многие нити полотна жизней. Можешь ли приоткрыть эту занавесь? - снова взгляд на Кельвина, не прямой, а украдкой, желая увидеть его реакцию.

>>> Кабинет Декана. Профессор Накамура.

Двери, двери, двери. Длинный коридор и вновь неумолимое количество запертых дверей. Длинная спиральная лестница и вновь по заданному сюжету еще одна партия мощных и удаляющихся вдаль коридора дубовых дверей. Гулкие неторопливые шаги по ковровой дорожке эхом разлетающиеся по каменному коридору. Идти как можно тише, прислушиваясь ко всему, что возможно происходит за дверью того или иного кабинета. Улавливать малейший шорох или звук, мысленно сопоставляя его с маленьким любимцем. Заботиться о ком-то, знать, что тебя всегда встретят и никогда не бросят по собственной воле – это было единственное жизненной ценностью, которую смог воспитать в себе Райто. Порой, это рвение заботиться о ком-то было схоже с непреодолимым эгоизмом, направленным в единое русло постепенно превращающее Рая в собственника с его желанием всецело обладать тем или иным существом. Заботиться о нем, каждую минуту лицезреть его, слышать, чувствовать, знать, что никто другой и пальцем не посмеет к нему прикоснуться – в благих ли целях, или же наоборот.
Забота – это сковывающее бытие человека, постепенно ограничивающее его в действиях и зацикливающее само существование личности лишь на одном объекте. Что же говорить о самом шикигами…
Замер возле дверей одного из кабинетов, в котором явно происходило какое-то действо. Вмешиваться и нарушать идиллию? Возможно ли то, что Райто, таким образом, сможет побеспокоить человека, отвлечь от намеченных дел или же… Поднял взгляд, отчетливо читая на деревянной табличке название дисциплины. Боевая магия? Что-то припоминаю. На прошлой неделе Констанция рассказывала об учителе данной дисциплины, но – ничего не поделаешь.
Подошел вплотную к двери, уже на ментальном уровне ощущая присутствия в кабинете двух существ. Огненный и водный. Два учителя? Или же Кельвин Химмель пытается заранее попрактиковаться в ведении лекций и способе преподнесения собственных знаний своим будущим ученикам?
Уверенный стук к дверь кабинета. Ровно три раза, как и привык шикигами. Легонько толкнул дверь вперед, делая короткий шаг, стараясь полностью не заходить в помещение, дабы не мешать разговору.
И как в следующее мгновение смог подметить Рай, он помешал далеко не разговору. Недовольно прищурил глаза, уже более осматривая кабинет, нежели пытаясь рассмотреть две прилипшие друг к другу фигуры.
- День добрый, профессор Химмель. У вас тут песец не пробегал? - отчетливо произнес шикигами, привычно-грубым и как всегда резким тоном. Как уже и говорилось ранее, Райто всегда с легкостью можно было отличить лишь по тому, что эта личность шикигами при разговоре задействовала две пары голосовых связок. Полностью убедившись, что животного здесь нет, Рай перевел уже взгляд на самого преподавателя, - нет? Благодарю за содействие. Если встретите – сообщите мне.
Негромко откашлявшись, шикигами резко затворил за собой дверь с обратной стороны кабинета. Несколько секунд пребывал в непонятной прострации, в попытках окончательно сообразить о том, что же сейчас предстало его взору. Одно было ясно точно – пока учебный год не начался, шикигами не нес никакой ответственности за своих учеников и за то, что с ними произойдет. Но так же, Райто знал еще одну вещь – в следующий раз, когда же такое представится его взору – профессору по боевой магии придется более подробно и убедительно изложить свою точку зрения на тот фактор, почему Рай не может отправить его домой в спичечном коробке.
Запустив руки в карманы темных брюк и еще раз недовольно мотнув головой, убирая с глаз красную челку, двинулся дальше на поиски Сати.

>>> Библиотека